ĂN UỐNG

Được mời tới dự một bữa ăn, ta đến vào lúc nào?

Thường đến trước bữa ăn mười hoặc mười lăm phút là vừa, phải cố gắng tránh việc đến trễ, lúc mọi người đã ngồi vào bàn, cũng đừng đến sớm quá; vì chủ nhà phải mất nhiều thời giờ, tiếp chuyện trong lúc họ chuẩn bị bữa ăn.

Vào phòng ăn ra sao?

Người dưới phải nhường bước cho người trên đi trước, và chờ chủ nhà xếp chỗ ngồi. Nếu đã có ghi tên sẵn ở chỗ ngồi, người lịch sự bắt đầu tìm tên mình từ chỗ dưới, tìm lần lên trên. Khi đã có chỗ, ta đứng sau ghế, chờ chủ nhà và người trên ngồi, chúng ta mới kéo ghế ngồi.

Vào bàn ăn có nên hút thuốc lá không?

Thuốc lá chỉ nên hút sau khi đã dùng bữa, tại phòng khách sau khi đã xin phép mọi người. Theo thế thường không nên chút nào: chuyện hút thuốc đã qua trang rồi!

Xếp đặt khăn ăn ra sao?

Khăn ăn trải trên bắp vế. Đừng đeo khăn ăn trên cổ như trẻ em. Cũng đừng dùng khăn ăn lau lại bát đĩa. Khăn ăn không phải là khăn lau chén đĩa, đàng khác người ta đâu có dọn chén dĩa  dơ đãi khách!

Không muốn uống rượu hoặc nước ngọt, ta ra hiệu cách nào?

Nếu không muốn dùng một thứ rượu nào, khi người tiếp rượu tới, ta chỉ cần lấy ngón tay đặt ngang miệng ly.

Trường hợp dùng rượu hoặc nước ngọt, khi người tiếp rượu đã rót đầy hơn hai phần ba chiếc ly, ta nâng ly lên một chút hoặc lấy ngón tay đặt lên trên miệng ly, để ra dấu cho người ta thôi rót.

Rót rượu tiếp khách ta phải rót ra sao?

Nếu mở một chai rượu mới, ta nhơ rót mấy giọt đầu tiên vào ly của ta, rồi mới rót vào ly khách. Rót cho người lớn trước, thứ đến  là chủ nhà và khách.

Rót rượu thì tay cầm thân chai, có thể bọc chai bằng một khăn trắng. Đừng gạt những giọt rượu sau cùng vào mép ly khách, mà xoay tròn chai rượu để những giọt rượu chảy vào trong chai. Nếu dùng rượu với nước đá, thì rót rượu xong, mới bỏ đá vào.

Người lịch sự ăn uống thế nào?

Ăn uống khoan thoai, và cơm thông thả, đừng và vội và một trật ba bốn miếng. Húp canh thì húp cho êm. Miệng đang ngậm đồ ăn đừng há miệng cho người ta thấy thức ăn đang nhai trong miệng. Nhai cơm nhớ ngậm miệng lại. Nhai nhóp nhép, ngồm ngoàm đối với người Âu Mỹ là điều hết sức bất lịch sự. Ăn xong mới nói, vừa ăn vừa nói chuyện cũng là điều không chấp nhận được đối với người có giáo dục. Gắp đồ ăn, đừng xáo trộn cả đĩa, đừng kén chọn, mà chỉ nên lấy miếng nào gần tay nhất. Con người  thì ngước mặt lên ăn; con thú thì gầm đầu xuống ăn!

Uống rượu hay nước ngọt nên uống từng hóp, đừng vừa nhai đồ ăn vừa uống. Uống xong lau mép ly vì có dính thức ăn.

Ăn theo kiểu Âu Mỹ. Dao, muỗng nĩa cầm ra sao?

Dao và muỗng luôn luôn cầm tay mặt. Muỗng dùng ăn đồ lỏng như xúp. Đừng húp ngang hông chiếc muỗng nhưng phải cho đầu muỗng vào miệng trước. Nguyên tắc chung sau món súp người ta còn dùng muổng nữa.

Cầm dao thì cầm cán trong lòng bàn tay. Dao dùng để cắt bánh thịt, hoa quả.

Đừng bao giờ dùng mũi dao ghim đồ ăn cho vào miệng. nĩa dùng để lấy đồ ăn, đưa vào miệng. nĩa có thể cầm tay hay tay trái. Trường hợp tay mặt đang cầm dao, thì tay trái cầm nĩa. Lúc đưa đồ ăn vào miệng, có thể bỏ dao xuống chuyển nĩa qua tay mặt để dùng nĩa mà đưa đồ ăn.

Đang lúc ăn, nếu không dùng tới, thì dao, muỗng, nĩa để trên mép đĩa hoặc trên giá nhỏ, đặt trên bàn, muỗng nĩa úp xuống, còn lưỡi dao để  quay về phía mình. Khi ăn xong, muỗng, nĩa mới xếp ngửa trong lòng đĩa. Dao thường giữ lại để ăn đồ tráng miệng. Người hầu bàn đưa đồ ăn vào phía tay trái người ngồi ăn, và lấy ra phía tay mặt.. Thường người ta chỉ thay đĩa lúc đầu, sau khi đã ăn xong món xúp, và cuối bữa thay đĩa, trước khi ăn món tráng miệng. Nguyên tắc chung là sau khi dùng súp không dùng muỗng nữa.

Thứ tự chỗ ngồi trong một bàn ăn được xếp đặt ra sao?

Bữa cơm Tàu hình tròn, nên không đặt vấn đề thứ tự.

Bàn ăn, theo lối Âu Mỹ, hình chữ nhật, và sau đây là thứ tự trong một bàn ăn có 12 chỗ đó: “chỗ danh dự nhất kể là số 1, chỗ danh dự thứ nhì là số 2 rồi tới số 3, 4…”

Ăn xong, có phải xếp khăn, bát đĩa lại không?

Ăn xong, chờ người trên và chủ nhà đứng dậy, ta mới đứng lên. Chỉ cần để chiếc khăn ăn lại trên bàn. Không phải thu dọn bát đĩa, hoặc ghế ngồi vì đó là công việc của người giúp bàn.

Trong những bữa tiệc sang, chủ nhà mời khách dùng café, hoặc hút thuốc ở phòng cạnh.

Trước khi ra về, phải tới cảm ơn và chào Ông, bà chủ, không buộc phải đi chào hết mọi người khách.

<-- trở lai